VAKnieuws

Inhuren van een externe adviseur bij reorganisatie en de schijn van vertegenwoordigingsbevoegdheid

Werknemer heeft in een gesprek met een door de werkgever ingehuurde externe adviseur te horen gekregen dat wegens bedrijfseconomische redenen is besloten zijn functie op te heffen en dat hij daarmee boventallig werd. Tijdens een daarop volgend gesprek met de externe adviseur is werknemer een concept vaststellingsovereenkomst overhandigd. Na enige onderhandelingen tussen de door de externe adviseur ingeschakelde advocaat en de advocaat van de werknemer is een akkoord bereikt over de inhoud van de vaststellingsovereenkomst. Op 13 juni 2017 heeft werknemer de vaststellingsovereenkomst ondertekend. Drie maanden na het sluiten van de vaststellingsovereenkomst beroept de directeur van werkgever zich erop dat hij niet aan de overeenkomst is gebonden, nu hij bij het sluiten daarvan onbevoegd vertegenwoordigd zou zijn. Volgens de directeur blijkt uit het register van de KvK dat slechts de directie bevoegd is dergelijke overeenkomsten te sluiten, en dat de directie nimmer de indruk zou hebben gewekt dat de externe adviseur wél bevoegd was de overeenkomst te sluiten. De voorzieningenrechter oordeelt dat de werkgever in verhouding tot werknemer de verantwoordelijkheid draagt van de onbevoegde vertegenwoordiging. Daarbij weegt mee dat: a) de externe adviseur door werkgever is ingeschakeld om het personeelsbestand door te lichten en waar nodig te reorganiseren, en dat de externe adviseur bij werkgever over de vloer was om daar met tal van werknemers te spreken over de aanpassing van de arbeidsvoorwaarden; b) dat werknemer eerder dat jaar een arbeidsovereenkomst met werkgever heeft gesloten, ondertekend door de directeur, maar waar werknemer met de externe adviseur over heeft onderhandeld; c) dat de externe adviseur eerder een ontslagaanvraag heeft ingediend bij het UWV namens werkgever; d) dat de externe adviseur eerder ook met andere collega's heeft onderhandeld over arbeidsvoorwaarden en dat met een aantal van hen een vaststellingsovereenkomst is gesloten die door de directeur is ondertekend, en waar ook uitvoering aan is gegeven.